ADHD와 도파민의 관계

주의력 결핍 과잉 행동 장애(ADHD)란 무엇인가요?

ADHD는 신경 발달 장애입니다. ADHD 환자는 주의력을 유지하는 데 어려움을 겪거나 일상생활을 방해하는 과잉 행동 에피소드가 있기 마련인데요. 사실 ADHD는 흔합니다. 미국 어린이 11%가 ADHD를 앓고 있고, 성인은 4.4%가 이 질환을 앓고 있는 것으로 추정됩니다. ADHD는 일반적으로 어린 시절에 발병해서 종종 청소년기까지, 때로는 성인기까지 계속됩니다. ADHD가 있는 어린이와 성인은 일반적으로 ADHD가 없는 사람들보다 집중하기가 더 어렵습니다. 또래보다 더 충동적으로 행동하기도 하고요. 공동체 내에서 주어진 태스크를 수행하기 어려울 수 있습니다.

 

도파민 수송체와 ADHD

뇌의 근본적인 문제가 ADHD를 유발할 가능성이 높습니다. 왜 ADHD에 걸리는지 그 원인을 정확히 아는 사람은 없지만, 일부 연구자들은 ADHD에 기여하는 원인으로 신경 전달 물질 중 하나인 도파민을 조사하고 있습니다. 도파민은 우리의 정서적인 반응을 조절하고 보상을 얻기 위한 행동을 취하도록 합니다. 기쁨과 보상의 느낌을 담당하죠.

 

과학자들은 ADHD가 있는 사람들과 ADHD가 없는 사람들의 도파민 수치가 다르다는 것을 관찰했습니다. ADHD가 없는 피험자들에 비해 ADHD 환자 6명의 도파민 수용체 밀도(DHD)가 70% 증가했다고 합니다. DHD의 증가와 ADHD 사이의 연관성이 의미 있음을 시사할 수 있죠. 이 초기 연구 이후, 도파민 수송체와 ADHD 간의 연관성을 보여주는 연구가 계속 이어졌습니다.

 

2015 연구에 따르면, 도파민 수송 유전자 DAT1은, ADHD와 같은 유형의 질병에 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 총 1,289 명의 건강한 성인을 조사했는데요. ADHD를 정의하는 3가지 요소인 충동, 부주의, 기분 불안정에 대해 질문했습니다. 그러나 이 연구에서는 기분 불안정 외 다른 ADHD 증상과의 연관성을 보여주지 못했습니다. DTD와 DAT1는 ADHD의 명확한 지표가 아닙니다. 대부분의 임상 연구에는 소수의 사람들만 해당되었다고 하네요.

 

일부 연구자들은 DTD가 아닌 다른 요인들이 도파민 수치에 더 많이 기여한다고 주장합니다. 2013년 연구에 따르면, 뇌에 있는 회색 물질의 양이 ADHD에 더 많이 기여할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 2006년 연구에 따르면 ADHD가 있는 참가자의 왼쪽 뇌 부분에서 도파민 수송체가 특히 낮았다고 하고요. 이러한 상충되는 결과로 인해, DTD 수준이 항상 ADHD를 유발하는지는 확신하기 어렵습니다. 그럼에도 불구하고, ADHD와 낮은 도파민 수치, 낮은 DTD 수치 간의 연관성을 보여주는 연구들은 도파민이 ADHD에 대한 치료법이 될 수 있음을 시사합니다.

 

ADHD는 어떻게 치료하나요?

도파민을 증가시키는 약물

ADHD 치료를 위한 많은 약물이 도파민을 증가시켜 집중력을 자극합니다. 이러한 약물은 일반적으로 각성제인데요. 암페타민/덱스트로 암페타민(애더럴), 메틸페니데이트 등을 포함합니다. 이 약물들은 도파민 수송체를 표적으로 해서 뇌의 도파민 수치를 증가시킵니다. 이런 약물을 다량 복용하면 집중력이 높아질 것 같지만, 반대로 도파민 수치가 너무 높으면 집중이 어려울 수 있습니다.

 

기타 치료

2003년 FDA는 ADHD 치료를 위한 비자극제 사용을 승인했습니다. 또한 의사는 ADHD 환자와 가족에게 행동 요법을 권장합니다. 행동 치료는 일반적으로 이사회 인증 치료사를 통해 이루어집니다.

 

ADHD의 다른 원인

ADHD의 과학적 원인은 아직 확실하지 않습니다. 도파민과 도파민 수송체는 잠재적인 요소일 뿐입니다. 연구자들은 ADHD 환자의 가족에게 어떠한 경향이 있는 것을 관찰했는데요. 부분적으로 유전자가 ADHD의 발생에 기여할 수 있기 때문으로 보입니다.

 

여러 가지 생활 방식 및 행동 요인이 ADHD에 기여할 수도 있습니다.

 

• 임신 중 또는 유아기에 납과 같은 독성물질에 노출된 경우
• 임신 중 산모의 흡연 또는 음주
• 저체중 출생
• 출산 중 합병증

 

ADHD, 도파민, DTD 간의 연관성은 유망합니다. ADHD 증상에 효과적인 약물은 도파민의 영향을 증가시키는 방향으로 작동하고요. 연구원들은 여전히 이 조합을 조사하고 있습니다. 즉, 도파민과 DTD는 ADHD의 유일한, 근본적인 원인으로 볼 수 없습니다. 뇌의 회백질 양이라든지 새로운 가능한 설명을 조사하고 있습니다.

 

ADHD가 있거나 의심되는 경우 의사와 상담하세요. 의사가 적절한 진단을 내리고 도파민을 증가시키는 자연적 방법을 포함하여 계획을 시작할 수 있습니다. 도파민 수치를 높이기 위해 새로운 걸 시도하고, 짧은 할 일 목록을 만드는 것도 도움이 됩니다. 좋아하는 음악을 듣고, 규칙적으로 운동하세요. 명상과 요가도 좋습니다.