아슈와간다의 12가지 검증된 효능

아슈와간다는 아답토젠으로 분류되는 고대 약초입니다.

아답토젠(Adaptogen)이란 다양한 스트레스에 대한 적응력을 높여주는 항스트레스성 자연물질을 말합니다. 아답토젠은 스트레스로 인해 생겨난 심리적인 변화를 정상상태로 유도하는 성질을 가져, 적정량을 복용하면 인체에 무해하게 다양한 종류의 스트레스에 대한 보호능력을 발휘한다고 하네요. 과학적으로 증명된 아슈와간다의 12가지 효능에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 고대 약초입니다.

아슈와간다는 인도의 자연치유 원칙에 기반한 대체의학 아유르베다 의학에서 가장 중요한 허브 중 하나입니다. 스트레스 해소, 에너지 수준 증가, 집중력 향상을 위해 3,000년 이상 사용되었다고 합니다. 아슈와간다는 산스크리트어로 "냄새나는 말"이란 뜻입니다. 독특한 냄새가 있는 힘을 가진 특징을 반영한 것이죠. 인도 인삼, 겨울 벚꽃 등 여러 다른 이름으로도 알려져 있습니다. 아슈와간다는 인도와 북아프리카에 서식하는데 노란 꽃을 피우는 작은 관목이라고 합니다. 식물의 뿌리 또는 잎에서 추출해 다양한 치료제로 사용됩니다.

 

2. 혈당 수치를 낮출 수 있습니다.

한 연구에 따르면 아슈와간다를 투여했을 때 인슐린 분비가 증가하고 근육 세포에서 인슐린 민감도가 향상되었다고 합니다. 또한, 여러 연구에서 건강한 사람과 당뇨병 환자 모두의 혈당 수치를 감소시킬 수 있었다고 합니다.

 

조현병 환자를 대상으로 4주간 진행한 연구에서는 아슈와간다를 투약한 사람들은 평균 13.5 mg/dL, 위약 투약군은 4.5 mg/dL로 공복 혈당 수치에서 차이를 보였습니다. 제2형 당뇨병 환자를 대상으로 한 소규모 연구에서는 30일 동안 아슈와간다를 투약했더니 공복 혈당 수치가 낮아졌다고 합니다.

 

3. 항암 작용을 할 수 있습니다.

동물 및 시험관 연구에 따르면 아슈와간다의 화합물인 위타페린이 암세포의 자멸을 유도하는데 도움이 된다고 합니다. 또한, 여러 방법으로 새로운 암세포의 성장을 방해한다고 합니다.

 

동물 연구에 따르면 유방암, 폐암, 결장암, 뇌암, 난소암을 포함한 여러 유형의 암 치료에 도움이 될 수 있다고 합니다. 한 연구에서 난소 종양이 있는 생쥐는 위타페린 단독으로 또는 항암제와 병용하여 종양 성장이 최대 80%까지 감소한 것으로 나타났습니다. 암이 다른 기관으로 전이되는 것도 예방했습니다. 인간에게도 유사한 효과를 가진다는 증거는 아직 없지만 현재까지는 고무적입니다.

 

4. 코티솔 수치를 낮출 수 있습니다.

코티솔은 부신이 스트레스에 반응하여 분비되는 스트레스 호르몬으로 알려져 있습니다. 코티솔 수치가 만성적으로 상승하면 혈당 수치가 높아지고 복부에 지방이 축적되는 결과를 초래하는데요. 아슈와간다가 코티솔 수치를 낮추는 데에 도움이 된다는 연구 결과가 있습니다.

 

만성 스트레스를 받는 성인을 대상으로 한 연구에서 아슈와간다를 복용한 사람들이 대조군에 비해 코티솔이 훨씬 더 많이 감소했습니다. 가장 높은 용량을 복용한 사람들은 평균 30% 감소를 경험했다고 합니다.

 

5. 스트레스와 불안을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

아슈와간다는 스트레스를 줄이는 것으로 가장 잘 알려져 있습니다. 연구원들은 아슈와간다가 신경계의 화학 신호를 조절하여 쥐의 뇌에서 스트레스 경로를 차단했다고 보고했습니다. 또한 여러 연구에 따르면, 스트레스와 불안 장애가 있는 사람들의 증상을 완화할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 만성 스트레스가 있는 64명을 대상으로 60일간 연구했을 때, 아슈와간다를 처방받은 사람들은 위약 그룹의 11%에 비해 평균 69%로 불안과 불면증이 감소했습니다. 또 다른 6주 연구에서 아슈와간다를 복용한 사람들의 88%가 위약을 복용한 사람들의 50%에 비해 불안감이 감소했습니다.

 

6. 우울증 증상을 줄일 수 있습니다.

몇 가지 연구에 따르면 아슈와간다는 우울증 완화에 도움이 될 수 있다고 합니다. 스트레스를 받은 성인 64명을 대상으로 한 60일간의 대조 연구에서 하루 600 mg의 고농도 아슈와간다 추출물을 섭취한 사람들은 심한 우울증이 79% 감소한 것으로 나타났고, 위약 그룹은 10% 증가했다고 합니다. 하지만 피험자 중 한 명만이 우울증 병력이 있었기에 정확한 관련성은 없습니다.

 

7. 남성의 테스토스테론을 증가시키고 생식력을 증가시킬 수 있습니다.

아슈와간다 보충제는 테스토스테론 수치와 생식 건강에 강한 영향을 미칠 수 있습니다. 75명의 불임 남성을 대상으로 한 한 연구에서 아슈와간다로 치료받은 그룹은 정자 수와 운동성이 증가했습니다. 치료를 지속하자 테스토스테론 수치도 크게 증가했습니다. 또 연구원들은 아슈와간다를 섭취한 그룹이 혈중 항산화 수치가 증가했다고 보고했습니다.

 

또 다른 연구에서 스트레스로 아슈와간다를 처방받은 남성은 더 높은 항산화 수치와 더 나은 정자의 질을 경험했습니다. 치료 3개월 후 남성 피험자의 14%가 임신했다고 합니다.

 

8. 근육과 힘을 증가시킬 수 있습니다.

아슈와간다는 신체 구성을 개선하고 힘을 증가시킬 수 있습니다. 하루 750~1,250 mg의 분쇄된 아슈와간다 뿌리를 섭취한 남성은 30일 후 근력이 증가했습니다. 또 다른 연구에서 아슈와간다를 복용한 사람들은 근력이 상당히 증가했습니다. 위약 그룹에 비해 체지방률이 두 배 이상 감소했습니다.

 

9. 염증을 줄일 수 있습니다.

여러 동물 연구에 따르면, 아슈와간다는 염증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 인간을 대상으로 한 연구에 따르면, 감염과 싸우고 건강을 유지하는 데 도움이 되는 면역 세포의 활동을 증가시키는 것으로 나타났습니다. 또한 C-반응성 단백질 (CRP)과 같은 염증 마커를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이 마커는 심장 질환의 증가와 관련이 있습니다. 한 대조 연구에서 표준화된 아슈와간다 추출물 250 mg을 매일 섭취한 그룹은 위약 그룹의 6% 감소에 비해 평균적으로 36% 수준으로 CRP가 감소했습니다.

 

10. 콜레스테롤과 트리글리세리드를 낮출 수 있습니다.

항염 효과 외에도 아슈와간다는 콜레스테롤과 트리글리세리드 수치를 줄여 심장 건강을 개선할 수 있습니다. 쥐를 대상으로 한 연구에서 콜레스테롤과 트리글리세리드 수치가 각각 53%, 45% 감소했습니다. 인간 연구에서는 덜 극적인 결과가 나왔지만 몇 가지 인상적인 개선이 관찰되었습니다. 만성 스트레스를 받는 성인을 대상으로 한 60일간의 연구에서 표준화된 아슈와간다 추출물을 가장 많이 섭취한 그룹은 LDL 콜레스테롤이 17%, 트리글리세리드가 평균 11% 감소했습니다.

 

11. 기억을 포함한 뇌 기능을 향상할 수 있습니다.

시험관 및 동물 연구에 따르면 아슈와간다는 부상이나 질병으로 발생한 기억 및 뇌 기능 문제를 완화할 수 있습니다. 연구에 따르면, 유해한 활성산소로부터 신경 세포를 보호하는 항산화 활동을 촉진합니다. 한 연구에서 아슈와간다로 간질 증상이 있는 쥐를 치료하자 쥐의 공간 기억 장애가 거의 완전히 개선되었습니다.

 

한 대조 연구에서, 매일 500 mg의 표준화된 추출물을 섭취한 남성은 위약군에 비해 반응 시간과 작업 수행이 크게 개선되었습니다. 성인 50명을 대상으로 한 8 주간의 또 다른 연구에 따르면, 하루에 두 번 300 mg의 아슈와간다 뿌리 추출물을 복용하면 일반적인 기억력, 작업 수행 및 주의력이 크게 향상되었다고 합니다.

 

12. 대부분의 사람들에게 안전하고 널리 사용 가능합니다.

아슈와간다는 장기적인 효과가 알려지지 않았지만, 대부분의 사람들에게 안전한 보충제입니다. 그러나 임산부 및 모유 수유 중인 여성은 복용해선 안됩니다. 자가 면역 질환이 있는 사람은 의사의 검토 없이는 아슈와간다를 피해야 합니다. 여기에는 류머티즘 관절염, 루푸스, 하시모토 갑상선염, 제1형 당뇨병 환자가 포함됩니다.

 

또한 갑상선 질환 치료제를 복용 중인 사람들은 아슈와간다 복용 시 주의해야 합니다. 갑상선 호르몬 수치가 증가할 수 있기 때문입니다. 또한 혈당과 혈압을 낮출 수 있으므로 약물 복용량을 조정해야 할 수도 있습니다.

 

아슈와간다의 권장 복용량은 보충제의 유형에 따라 다릅니다. 추출물은 아슈와간다 뿌리 또는 잎 분말보다 더 효과적입니다. 보충제의 지침을 따라 주세요. 표준화된 뿌리 추출물은 일반적으로 450~500 mg 캡슐로 하루에 1, 2회 복용합니다.