아미노산으로 우울증 치료하기

아미노산 요법으로 우울증을 퇴치할 수 있을까

미국의 경우 우울증 환자가 990명에 달하고 특정 연도에는 성인 인구의 5%를 차지할 정도로 심각한 의학적 질병이 되었습니다. 슬픔이나 상실처럼 일시적으로 왔다 가는 정서적 경험과는 다르게, 우울증은 지속적이고 개인의 생각, 행동, 기분, 활동, 신체 건강을 지배합니다.

 

우울증은 프로작 같은 항우울제로 치료되는데, 아미노산 요법이 항우울제 대신 많은 환자에게 처방되면서 효과적인 대안으로 떠오르고 있다고 합니다. 아미노산 보충제에 대해 알아보기 전에 아래 9가지 증상 중 최소 5개가 2주 이상, 대부분의 증상이 거의 매일 나타나야 우울증 진단을 받게 됩니다.

 

• 우울한 기분
• 활동에 대한 관심 또는 즐거움의 감소
• 체중 또는 식욕의 상당한 감소 또는 증가
• 불면증 또는 과도한 수면으로 느려지는 행동
• 피로하거나 에너지의 감소
• 무가치함, 죄책감
• 생가하거나 집중하는 능력의 감소
• 자살이나 죽음에 대해 자주 생각하거나 자살을 시도

우울증의 주요 요인 중 하나는 신경전달물질인 노르에피네프린, 세로토닌, 도파민의 감소입니다. 유전적 요인, 호르몬 불균형을 포함한 여러 요인이 특정 개인에게 함께 작용하여 우울증을 유발할 가능성이 있습니다.

 

신경 전달 물질

신경 전달 물질은 음식의 단백질에서 얻은 아미노산으로부터 합성됩니다. 특정 화학 물질과 효소의 작용으로 단백질이 아미노산으로 분해되면서 시작되는데요. 혈액 뇌 장벽(Blood-brain barrier)이란 뇌 조직에 뇌혈액관문이라는 기구가 있어서 색소, 약물, 독물 등의 이물질이 뇌조직으로 들어오는 것을 방해하여 뇌를 보호하는 관문입니다. 신경 전달 물질이 뇌에 접근하는 것도 방지하기 때문에 특정 조합으로 아미노산을 사용해 뇌에서 특정 기분을 높이는 신경 전달 물질을 더 많이 생산하게 할 수 있습니다.

 

아미노산은 뇌에 접근하기 위해 다른 대형 중성 아미노산과 경쟁하기 때문에, 전구체를 함유한 제품을 섭취할 때는 단백질 함유 식품의 타이밍을 조절하는 게 중요합니다. 고단백 식품과 단백질 분말은 모든 아미노산의 수준을 높이고 실제로 뇌의 세로토닌 합성을 감소시킵니다. 전구체란 어떤 물질대사나 화학반응 등에서 최종으로 얻는 특정 물질이 되기 전 단계의 물질을 말합니다. pH, 온도, 효소의 존재 등 특정한 환경 하에서 그다음 단계의 물질로 변할 수 있는 것이죠.

 

수년 동안, 신경 전달 물질의 수준이 낮으면 많은 질병을 유발할 수 있다고 밝혀져 왔습니다. 신경 전달 물질의 불균형은 우울증, 불안, 공황 발작, 불면증, 과민성 대장, 호르몬 기능 장애, 섭식 장애, 섬유 근육통, 집착, 강박, 부신 기능 장애, 만성 통증, 편두통, 심지어 이른 사망까지 유발할 수 있습니다. 제약회사가 타깃으로 하는 가장 일반적인 신경 전달 물질로는 도파민, GABA, 글루타메이트, 노르에피네프린, 세로토닌이 있습니다.

 

1. 카테콜아민

도파민, 에피네프린, 노르에피네프린(카테콜아민)은 동기부여, 에너지, 관심, 성기능, 쾌락, 추진력, 주의력, 집중력을 담당합니다. 사랑에 빠지고, 운동을 하고, 음악을 듣는 등 긍정적인 스트레스 상태와 관련이 있는데요. 카테콜아민이 부족하면 작업을 시작하거나 완료하는 데에 있어 어려움을 느끼게 됩니다. 우울증, 집중력 저하, 에너지 부족, 동기 부족을 유발합니다. 알코올, 약물 사용, 담배, 도박, 과식과 같은 중독성 행동이 발생할 수 있습니다.

 

2. L-티로신

L-티로신은 카테콜아민, 에피네프린, 노르에피네프린, 도파민, 갑상선 호르몬인 티록신, 트리요오드티로닌, 멜라닌 합성을 위한 전구체입니다. 한 연구에 따르면 티로신은 일부 환경이 주는 스트레스로부터 보호해 준다고 합니다. 피험자들에게 100 mg/kg 용량의 티로신을 투여하고 위약과 대조 연구를 진행했습니다. 4.5시간 동안 감기와 저산소증에 노출시켰는데요. 티로신을 투약한 피험자들은 기분과 성능 장애를 포함한 부작용이 현저하게 나타나지 않았다고 합니다.

 

3. GABA(Gama Amino Butyric Acid)

뇌의 주요 억제 신경 전달 물질로 흥분 시스템이 과도하게 활동하는 것을 방지하고 이완, 진정 시킵니다. 낮은 수치는 약물 남용, 불안, 우울증, 공황 발작, 기분 변화와 관련이 있습니다.

 

4. 글루타메이트

뇌의 주요 흥분성 신경 전달 물질로서 학습과 기억에 필요합니다. 수치가 낮으면 피곤함과 뇌 활동 저하로 이어지는데요. 수치가 증가하면 뇌의 신경 세포가 죽을 수 있습니다. 그 증상이 바로 기억 상실이죠. 글루타메이트 수치의 기능 장애는 알츠하이머 병, 파킨슨 병, 헌팅턴 병, 투렛 병 등 많은 신경 퇴행성 질환과 관련이 있습니다. 수치가 높으면 우울증, 강박증, 자폐증에도 기여합니다.

 

5. L-테아닌

테아닌은 기분을 향상시킵니다. 자극에 대한 신경 전달 물질을 막아주어 흥분성 시스템을 균형있게 유지하는데요. 이 아미노산은 흥분성 자극인 아미노산 글루타메이트의 흡수를 줄이고, 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린이 배출되는 양의 균형을 맞추는 능력에 대해 광범위하게 연구되었습니다. 테아닌은 산화 및 글루타메이트의 과잉 자극의 치명적인 독성 효과로부터 그들을 보호하는 뇌의 뉴런을 보호하는 효과가 있는 것으로 밝혀졌습니다.

 

테아닌 보충제는 신경 보호, 기분 개선, 불안 감소, 학습 능력 향상, 혈압 및 콜레스테롤 수치 감소, 항산화 효과, 항암 효과, 면역력 향상, 체중 감소, PMS 치료에 효과가 있다고 합니다.

 

6. 세로토닌

세로토닌은 우리가 느끼는 행복의 핵심입니다. 또 불안과 우울을 막는데 도움이 되기 때문에 우리의 감정에 아주 중요하죠. 세로토닌이 부족하면 슬프고 우울한 기분, 불안, 공황 발작, 저기력, 편두통, 수면 문제, 집착, 강박, 긴장, 짜증, 단것에 대한 갈망, 성욕의 감소 등이 있습니다. 호르몬과 에스트로겐 수치는 세로토닌에 영향을 줄 수 있고, 여성들이 월경 전이나 폐경기에 기분 조절이 힘든 이유를 설명해 줍니다. 스트레스는 세로토닌 공급을 크게 감소시키기도 합니다.

 

7. 세로토닌 전구체

5-하이드록시 트립토판

혈액 뇌 장벽은 크기가 크거나 전하를 띤 분자를 막아내는 데에 능숙하지만 5-HTP와 같이 친유성분자는 쉽게 뇌 장벽을 통과할 수 있다고 합니다. 몇몇 연구에 따르면 5-HTP는 상당한 항우울 효과를 나타냈습니다. 5-HTP가 섬유 근육통 환자에게 진통 작용을 한다는 몇 가지 증거가 있고, 한 연구에서는 5-HTP가 만성 긴장성 두통 환자에게 유익한 효과가 있는 것으로 밝혀 졌습니다.

 

L-트립토판

L-트립토판은 천연 이완제로서 정상적인 수면을 유도하여 불면증 완화에 도움을 줍니다. 불안과 우울증을 감소시키고 편두통 치료에도 도움이 됩니다. 면역 체계를 돕고, 동맥과 심장 경련의 위험을 줄이는 데에도 효과가 있습니다.